Tudo o que você precisa saber sobre Pulmão Pipoca

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Nas últimas semanas, o Brasil foi novamente inundado por manchetes alarmistas sobre uma suposta doença atribuída ao uso de cigarros eletrônicos: o chamado “Pulmão Pipoca”. Embora essa alegação venha sendo reciclada há anos, até hoje não há qualquer comprovação científica que relacione o vaping à condição em questão.

Ainda assim, a mídia segue apostando no sensacionalismo para gerar engajamento, chegando a afirmar, de forma categórica e irresponsável, que os cigarros eletrônicos causam a doença — uma afirmação infundada e sem respaldo em evidências.

Para esclarecer o tema, apresento abaixo a tradução de um artigo do site Safer Nicotine, uma enciclopédia colaborativa dedicada à redução dos danos do tabagismo. Todo o conteúdo e os créditos são de autoria deles.

O que é pulmão de pipoca?

O termo técnico para esta doença é Bronquiolite Obliterante. Pode ser chamada também de síndrome da bronquiolite obliterante e “Pulmão de Silo-Enchedor” devido ao fato de as pessoas adoecerem após inalar os gases da silagem.

Bronquiolite obliterante é uma doença pulmonar rara que afeta as pequenas vias aéreas, bloqueando a circulação do ar, causando constrição e formação de cicatrizes.

A maioria dos pacientes com bronquiolite obliterante é tratada com medicamentos e terapia por uma equipe multidisciplinar. Esses pacientes terão uma qualidade de vida ruim e a maioria morrerá prematuramente de insuficiência respiratória.

O que causa a bronquiolite obliterante/pulmão de pipoca?

A bronquiolite obliterante é rara. Foi mencionada pela primeira vez em 1835 e só voltou a ser mencionada em escritos médicos em 1901. Naquela época, a inalação de vapores tóxicos ou corpos estranhos e infecções respiratórias eram atribuídas à bronquiolite obliterante.

A síndrome da bronquiolite obliterante afeta cerca de 50% dos pacientes submetidos a transplante de pulmão em cinco anos e de 2% a 6% dos pacientes submetidos a transplante de células-tronco hematopoiéticas. Alguns pacientes com doenças autoimunes também são propensos a ela.

A bronquiolite obliterante pode ocorrer após a exposição a agentes químicos, o que representa um risco ocupacional na agricultura e na indústria. Afeta trabalhadores que produzem pipoca de micro-ondas, café, aromatizantes, etc. Também foi encontrada em funcionários da indústria têxtil e de outras indústrias. Veteranos expostos a gases e fossas de queima, bem como pessoas expostas à poeira e aos vapores do desabamento do World Trade Center, também apresentaram bronquiolite obliterante. Algumas infecções virais podem causar bronquiolite obliterante.

Se tem um nome científico, por que é chamado de Pulmão de Pipoca?

Do Centros de Controle e Prevenção de Doenças: “Em 2000, um médico relatou que oito ex-funcionários de uma fábrica de pipoca de micro-ondas desenvolveram uma doença pulmonar rara e incapacitante, bronquiolite obliterante. Quatro dos oito funcionários estavam doentes e foram colocados em listas de espera para transplante de pulmão. Após investigar inúmeras fontes possíveis, os pesquisadores finalmente determinaram a causa do dano pulmonar: um vapor proveniente do aroma de manteiga adicionado à pipoca.”

Diacetil é o produto químico que dá à pipoca de micro-ondas seu sabor amanteigado.

Como a bronquiolite obliterante (pulmão de pipoca) é diagnosticada?

Se você apresentar alguns dos sintomas de bronquiolite obliterante, seu médico poderá recomendar uma tomografia computadorizada (TC) do tórax. Várias radiografias são tiradas de diferentes ângulos e combinadas para formar um quadro mais completo. Ele provavelmente também desejará testar o funcionamento dos seus pulmões.

Uma radiografia de tórax pode indicar ao médico se seus pulmões estão retendo muito ar, mas a melhor maneira de confirmar se você tem bronquiolite obliterante é fazer uma biópsia. Isso geralmente é feito com cirurgia. (Fonte: WebMD) (Ênfase adicionada)

Popcorn Lung é a mesma coisa que EVALI?

As duas doenças são frequentemente confundidas, mas não são a mesma coisa.

Embora uma variedade de fatores possa causar bronquiolite obliterante (pulmão de pipoca), foi determinado que a Lesão Pulmonar Associada ao Uso de Cigarros Eletrônicos (EVALI) pode ser atribuída à adição de vitamina E para fazer com que cartuchos de vaporizadores não regulamentados contendo tetrahidrocanabinol (THC) de maconha pareçam espessos e de melhor qualidade. O aditivo foi usado por um breve período em 2019-2020. Esses espessantes foram retirados do mercado por seus fabricantes à medida que a notícia do surto de EVALI se espalhava.

Produtos de vapor de nicotina não causaram EVALI. Especialistas renomados solicitaram aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) que alterassem o nome EVALI para ajudar os consumidores a entender melhor a diferença entre vaporizar THC e nicotina. O CDC se recusou a fazer essa alteração.

Por que alguns especialistas afirmam que a vaporização causa pulmão de pipoca?

Em 2015, foi publicado o artigo ” Produtos Químicos Aromatizantes em Cigarros Eletrônicos: Diacetil, 2,3-Pentanediona e Acetoína em uma Amostra de 51 Produtos, Incluindo Cigarros Eletrônicos com Sabor de Frutas, Doces e Coquetéis” . Os autores encontraram Diacetil em alguns dos e-líquidos testados. Eles concluíram: “Nossas descobertas confirmam a presença de diacetil e outros produtos químicos aromatizantes em cigarros eletrônicos aromatizados. Devido às associações entre diacetil e bronquiolite obliterante e outras doenças respiratórias graves entre trabalhadores que inalam vapores aquecidos contendo diacetil, recomenda-se ação urgente para avaliar melhor a extensão dessa nova exposição ao diacetil e compostos aromatizantes relacionados em cigarros eletrônicos.” (Os vapores inalados pelos trabalhadores não eram vapor de um cigarro eletrônico.) Tópico do Twitter sobre o estudo.

A Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan divulgou um comunicado à imprensa sobre o estudo, ” Produtos químicos associados a doenças respiratórias graves encontrados em sabores comuns de cigarros eletrônicos” (Link salvo no Wayback Machine). Embora a segurança dos cigarros eletrônicos precise ser monitorada, o estudo e o comunicado à imprensa não compararam os níveis dos produtos químicos encontrados com os níveis inalados ao fumar um cigarro comum. Nem o artigo nem o comunicado à imprensa afirmaram que as pessoas desenvolverão a doença pulmonar obstrutiva crônica (Popcorn Lung) ao vaporizar. Apenas levantaram preocupações sobre essa possibilidade.

Embora o Dr. Farsalinos se oponha fortemente ao uso de diacetil em líquidos eletrônicos, ele está preocupado com o estudo porque “o artigo está criando falsas impressões e exagerando o risco potencial da exposição ao diacetil e ao acetilpropionil por meio de cigarros eletrônicos. Eles não mencionaram que esses produtos químicos estão presentes na fumaça do cigarro de tabaco e violaram um princípio toxicológico clássico de que a quantidade determina a toxicidade e o risco.”

O Dr. Brad Rodu está preocupado com os métodos utilizados neste estudo e afirmou em seu blog: “Como recomendei anteriormente, os vapers devem usar apenas líquidos certificados como livres de sabores amanteigados, suspeitos de serem tóxicos respiratórios. No entanto, as investigações laboratoriais de cigarros eletrônicos devem usar métodos validados para garantir a credibilidade. Os resultados do Estudo de Sabores Manteigados de Harvard não atendem a esse padrão.”

A escritora científica Carrie Arnold comentou sobre este estudo e disse: “Este estudo não avaliou os níveis de diacetil, 2,3-pentanodiona e acetoína em usuários reais, muito menos os efeitos na saúde. Portanto, é prematuro supor que a exposição a essas substâncias químicas por meio de cigarros eletrônicos cause problemas de saúde.”

O estudo e o alerta sobre o potencial perigo do vaping foram manchetes nos EUA e no mundo todo. A maioria dos artigos não mencionou que há mais desses produtos químicos em cigarros combustíveis, e não há casos documentados de pulmão de pipoca causados ​​por fumar ou usar vaping .

Uma substância química preocupante que poderia representar um perigo potencial rapidamente se transformou em um perigo conhecido, e começou a se espalhar a informação de que o uso de cigarros eletrônicos causa a doença Pulmão de Pipoca, embora não houvesse casos documentados de sua ocorrência. Um relatório de 2015 publicado no Milwaukee Journal Sentinal apresentou um resumo histórico dos casos de Pulmão de Pipoca na indústria alimentícia e questionou por que o Diacetil era permitido em cigarros eletrônicos.

A American Lung Association adicionou informações sobre Popcorn Lung e vaping em seu site em 2016, levando o público a acreditar que vaping causa Popcorn Lung, quando não houve casos confirmados por biópsia que pudessem ser confirmados como causados ​​por vaping.

Em 2018, Jonathan Winickoff, ex-presidente do Consórcio de Tabaco da Academia Americana de Pediatria, pediatra do Hospital Geral de Massachusetts e professor da Escola Médica de Harvard, disse que “acredita que a indústria de vaporizadores está cooptando a tendência nacional de bem-estar — quando, na verdade, a vaporização pode causar algo chamado bronquiolite obliterante, ou pulmão de pipoca”.

As escolas, em uma tentativa de manter os adolescentes seguros e desencorajá-los de experimentar o cigarro eletrônico, começaram a dizer aos alunos que eles poderiam contrair a doença Pulmão de Pipoca ao fumar.

Percepções equivocadas sobre o risco de desenvolver a doença do pulmão de pipoca por meio do vape podem levar alguns fumantes a evitar experimentar essa alternativa mais segura para ajudá-los a parar de fumar. Um ponto levantado por Jennifer Pierce, Anders Abelmann e Brent Finley em seu comentário sobre o estudo de aromatização de 2015.

Que ações foram tomadas para proteger os consumidores após a divulgação do estudo?

  • Muitos fabricantes de e-líquidos mudaram para ingredientes sem diacetil.
  • A maioria dos fabricantes de sabores reformulou seus aromas para fórmulas sem diacetil .
  • Como precaução adicional para evitar a possibilidade de problemas futuros, alguns países proibiram o uso de Daicetyl em e-líquidos. Exemplos incluem Austrália , Irlanda do Norte , Grã-Bretanha e estados-membros da Diretiva de Produtos de Tabaco da UE (TPD).
  • Um estudo publicado em 2021 constatou que “o número médio de substâncias químicas detectadas por produto mudou ao longo dos anos; os produtos coletados em 2017 e 2018 parecem ter um número significativamente maior de compostos químicos em comparação com os coletados em 2019. Essa tendência é observada independentemente da categoria de sabor analisada. Das 825 amostras testadas, “diacetil foi detectado em dois líquidos para vaporização adquiridos antes de 2018, e 2,3-pentanodiona não foi detectada em nenhum líquido para vaporização analisado no conjunto de dados de Caracterização Aberta”. Nenhum diacetil foi encontrado nos líquidos adquiridos após 2018.

Onde posso obter informações confiáveis ​​sobre vaporização e Popcorn Lung?

Há algum artigo, vídeo ou artigo de opinião apontando a desinformação em torno desse mito?

Quem corrigiu ou excluiu informações incorretas no Popcorn Lung?

2015

2023

  • Em dezembro de 2023, a Harvard Health tuitou sobre o Popcorn Lung. Após uma Nota da Comunidade ser publicada, a Harvard apagou o tuíte.


2024

  • Em algum momento entre 7 e 18 de dezembro de 2024, a Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan removeu este comunicado à imprensa de seu site: Produtos químicos associados a doenças respiratórias graves encontrados em sabores comuns de cigarros eletrônicos. (Link salvo no Wayback Machine. )

2025

  • Em abril de 2025, a Raidió Teilifís Éireann, a Mídia Pública Nacional da Irlanda, tuitou (veja a captura de tela) sobre o pulmão de pipoca e publicou a informação em seu site . Em 2 de maio de 2025, eles apagaram o tuíte e removeram a página do site após receberem três mensagens da comunidade. ( veja o link arquivado para a página do site )
  • Em maio de 2025, a Sociedade Torácica Irlandesa apagou o tuíte que fazia alusão à conexão entre pulmão de pipoca e vaporização. (Apagado antes da captura de tela.)

Quais informações podem levar as pessoas a acreditarem que o vaping causa pulmão de pipoca?

Alguns desses sites não mencionam especificamente que pessoas que usam vapes desenvolvem a doença. Eles mencionam que o diacetil está presente em cigarros eletrônicos e que o diacetil pode causar a doença. A falha deles reside em não mencionar que a doença é rara, que há mais diacetil em cigarros combustíveis do que em produtos de vapor e que não há casos documentados de doença que possam ser diretamente atribuídos ao fumo ou à vaporização, comprovados clinicamente.

Cita estudo ou comunicado de imprensa de pesquisador de Harvard como fonte

Cita a American Lung Association como fonte

Cita Johns Hopkins como fonte (Johns Hopkins não cita sua fonte)

Cita fontes diferentes de Harvard ou da American Lung Association

Sem citação da fonte

Estudos comparando diacetil em cigarros combustíveis e produtos de vapor

2014 – Avaliação de líquidos e aerossóis de cigarros eletrônicos quanto à presença de toxinas inalatórias selecionadas

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4892705

  • “Como mencionado anteriormente, os níveis diários médios de exposição a DA e AP devido ao uso de CE foram estimados em 56 μg e 91 μg, respectivamente, que são 100 e 10 vezes menores em comparação ao tabagismo (Mann-Whitney p < 0,001 para DA e p = 0,020 para AP).”

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