Artigo assinado por Andrew Lewer e Mary Glindon, vice-presidentes do APPG para Vaping para o Express.
Todos nós conhecemos alguém que ainda fuma e todos nós sentimos suas lutas enquanto lutavam para parar. Não é por falta de tentativa, nem por “força de vontade”. Fumar é um vício pernicioso que mata 75.000 pessoas todos os anos no Reino Unido, com 6,6 milhões de pessoas – ou mais de 13% da população adulta – continuando com o hábito.
Como vice-presidentes do All-Party Parliamentary Group for Vaping em Westminster, vimos os benefícios que os vapes oferecem aos fumantes, permitindo que eles se afastem das doenças relacionadas ao fumo – e da morte – em direção a uma alternativa menos prejudicial.
A Public Health England (agora o Office for Health Improvement and Disparities) também viu isso, já em 2015, em sua revisão de evidências independentes de especialistas, que concluiu que os vapes são 95% menos prejudiciais do que o tabaco combustível e têm o potencial de ajudar os fumantes a parar de fumar.
Como país, podemos nos orgulhar de que a Public Health England foi uma das primeiras agências governamentais do mundo, encarregada de proteger e melhorar a saúde da nação, a reconhecer o importante papel que o vaping pode desempenhar no apoio à redução de danos ao tabaco
Existem agora cerca de 2,5 milhões de ex-fumantes no Reino Unido, graças aos vapes.
É por isso que saudamos os comentários no início deste mês do Ministro da Saúde Pública, Neil O’Brien, quando ele reafirmou o compromisso do governo com o vaping como forma de alcançar as ambições do Reino Unido de um futuro sem fumo até 2030.
Se quisermos atingir esse alvo, no entanto, devemos fazer duas coisas.
A primeira é defender a saúde pública do país daqueles em todo o mundo que tentariam forçar o Reino Unido a traçar um caminho diferente e, a nosso ver, mais prejudicial.
No Panamá, em novembro deste ano, a Organização Mundial da Saúde (OMS) realizará a décima conferência de sua Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco (CQCT) – COP10.
Em contraste com a transparência e abertura da COP26, a mais conhecida conferência sobre mudanças climáticas em que o Reino Unido mostrou liderança global no cenário mundial, a COP10 no Panamá verá decisões tomadas não tanto em salas cheias de fumaça, mas certamente a portas fechadas, longe do escrutínio da imprensa e de você, o público.
Não é segredo nos círculos de saúde pública que, apesar da riqueza de evidências disponíveis, a OMS é anti-vaping radical.
Espuma na boca tentando concretizar a visão de Michael Bloomberg, o filantropo bilionário dos EUA que gastou centenas de milhões de libras eliminando todo o uso de nicotina, independentemente do potencial demonstrável que o vaping tem para ajudar fumantes em todo o mundo a parar.
Apesar de o Reino Unido ser o maior contribuinte financeiro para a FCTC desde que começou a se reunir na primeira COP em 2006, não conseguimos influenciar a OMS ou persuadir a maioria das outras nações que a frequentam, de que o vaping pode ajudar 1 bilhão de fumantes em todo o mundo o mundo parar.
Sabemos que funciona e precisamos continuar a defendê-lo.
Mas se a OMS e a COP10 estão determinadas a ir em uma direção que não é do nosso interesse nacional – apesar de todas as evidências – então devemos questionar seriamente se é adequado para o propósito e se queremos continuar usando o dinheiro dos contribuintes britânicos para pagar por isso.
Nenhum de nós é fumante. Também não vaporizamos. Em um mundo perfeito, preferíamos que ninguém usasse produtos de nicotina, mas neste país ainda existem 6,6 milhões de fumantes “esquecidos”, para quem o vaping não funcionou.
O que nos leva à segunda coisa que devemos fazer para alcançar um futuro sem fumo até 2030. Precisamos ver o que mais podemos fazer para ajudar esses fumantes “esquecidos” a parar.
Em sua revisão de evidências de 2018, a Public Health England sugeriu que os produtos que aquecem sem queimar podem ser consideravelmente menos prejudiciais do que os cigarros, mas que mais pesquisas – independentemente dos interesses comerciais das grandes empresas de tabaco – são necessárias.
Desde então, nada aconteceu.
6,6 milhões de fumantes foram abandonados, com muitos desesperados para parar, mas incapazes de fazê-lo, e com o potencial de calor sem queimaduras – e outros produtos de risco reduzido, como bolsas de nicotina – não realizado.
É por isso que pedimos ao governo que revise com urgência a revisão de evidências de 2018 e defina, juntamente com o poder comprovado do vaping, o que mais pode ser feito com outros produtos de redução de danos para apoiar os fumantes remanescentes – familiares, amigos, colegas , e estranhos – que querem largar o vício para sempre.
Em última análise, trata-se de salvar as vidas daqueles com quem todos nos importamos.
Vamos nos lembrar de nossos “fumantes esquecidos”, enfrentar a OMS e fazer tudo o que pudermos para alcançar esse futuro sem fumo juntos.
